A buborékszint egy mérőműszer, amellyel ellenőrizhető, hogy a gép rögzítési felülete vagy a felületi lemez valóban vízszintes-e, valamint meghatározza a dőlés irányát és nagyságát. Szerkezetileg a hangszer egy kiváló minőségű acélból készült alapkeretből áll; a precíziós megmunkálást követően ennek az alapnak az alsó felületének tökéletesen síknak kell lennie. Az alapon belül középen egy hosszanti, ívelt üvegcső van felszerelve; egyes modellek egy további, kisebb keresztirányú üvegcsővel is rendelkeznek, amely a bal végére van rögzítve. A cső tele van éterrel vagy alkohollal, és egy kis légbuborékot tartalmaz, amely mindig a cső legmagasabb pontján ül le. Az üvegcsőre a buborék mindkét oldalán beosztásos jelölések vannak felírva. A gépek ipari üzembe helyezésekor jellemzően 0,01 mm/m, 0,02 mm/m, 0,04 mm/m, 0,05 mm/m, 0,1 mm/m, 0,3 mm/m és 0,4 mm/m érzékenységű buborékszinteket alkalmaznak. Ez az érzékenységi besorolás azt jelenti, hogy ha a szintet egy 1-méter-hosszú egyenes élre vagy felületi lemezre helyezik, az egyik végén a megadott érzékenységi értéknek megfelelő magasságkülönbség-például, 0,01 mm/m-, 0,01 mm-es függőleges eltérést jelez (a két egyenes vagy egyenértékű lap egyenértékűsége 2 ívmásodperc). Következésképpen minden 1 méteres fesztávnál, amely *h* milliméter magasságkülönbséget mutat, a buborék megfelelő számú skálaosztással elmozdul. A buborékszint mögött meghúzódó alapelv az üvegcsőben lévő légbuborék sajátosságán alapul, hogy következetesen a legmagasabb ponton helyezkedjen el.
Ahhoz, hogy egy adott dőlésszögnél nagyobb elmozdulást érjünk el a buborékban,-így biztosítva a "nagy érzékenységet"-, egyszerűen növelni kell az üvegcső görbületi sugarát (*R*). Például, ha egy buborékszinten egymástól 2 mm-re elhelyezkedő skálaosztások vannak, és az érzékenysége 0,01 mm/m, ez 2 ív-másodperc magasságkülönbségnek felel meg egy 1-méteres tartományban. Ez azt jelenti, hogy a buborékcső görbületi sugara 206,185 méter. Míg a cső egy keretben van elhelyezve, különböző érzékenységi besorolások érhetők el a különböző görbületi sugarak révén, és az érzékenység nem függ közvetlenül a keret fizikai hosszától. A vízmérték használata előtt először meg kell vizsgálni. Helyezze a szintet egy sima felületre, és jegyezze fel a buborék helyzetét a skálán; majd forgassa el a szintet 180 fokkal, és helyezze pontosan ugyanoda a második leolvasáshoz. Ha a két leolvasott érték megegyezik, az azt jelzi, hogy a szintvonal alapja és a buborékcsöve közötti igazítás megfelelő. Ellenkező esetben a finombeállító csavarokat kell használni a készülék kalibrálásához, amíg a leolvasott értékek azonosak nem lesznek, mielőtt bármilyen mérést végezhetnénk. A szint pontosságának ellenőrzésére egy mérőhasábokkal kombinált szinuszos rúd használható ismert referenciaszög megállapítására. Ezen túlmenően nagyobb dőlésszögek mérésére a vízmértékhez egy szinuszrudat is lehet használni.
A modern vízmértékek a hagyományos buborék{0}}csöves dőlésmérők alternatívájaként szolgálnak, és egyre gyakrabban használják az útépítésben, a gépészeti metrológiában, az építőmérnöki munkákban, az ipari platformok kiegyenlítésében, az olajkutatásban, a védelmi gyártásban, a hajógyártásban és más olyan alkalmazásokban, ahol a gravitációs-alapú referenciakerethez képest pontos dőlést vagy szintezést igényelnek.
Az építőanyagok alapján a vízmértékeket nagy vonalakban műanyag és üvegszintekre oszthatjuk. A műanyag szintezők általában kisebb, míg az üvegszintek lényegesen nagyobb pontosságot biztosítanak. A nemzetközi piacokon elérhető kiváló-minőségű, nagy-precíziós vízmértékek közé olyan márkák tartoznak, mint a SOLA, BOSCH, ECONNS, EPOCH és RISUX. A kiemelkedő hazai márkák közé tartozik többek között a Dongfang Precision, a Changcheng és a Hengrui.
Az elektronikus szintezők olyan speciális műszerek, amelyeket a szerszámgépek felületeinek-nagy pontosságú mérésére terveztek, például az NC esztergagépeken, marógépeken, megmunkáló központokon és koordinátamérő gépeken (CMM-ek). Ezek az eszközök rendkívül nagy érzékenységgel rendelkeznek; ±25 skálaosztás eltérést lehetővé tevő mérési tartományt feltételezve lehetővé teszik a munkadarabok pontos mérését, feltéve, hogy a dőlés ezen a meghatározott szögtartományon belül marad. Az elektronikus szintek mögött meghúzódó elsődleges működési elvek jellemzően induktív vagy kapacitívak. Továbbá a mérés irányától függően egy-dimenziós (egy-tengely) és két-dimenziós (két-tengelyű) elektronikus szintekre oszthatók. Az elektronikus vízszintmérő mérőeleme elsősorban egy házból, egy mikrometrikus beállító mechanizmusból és egy elektronikus buborék{11}}típusú érzékelőből áll. Míg az elektronikus buborékérzékelő a hagyományos vízmértékben a buborékcsőhöz hasonló funkciót lát el, belső felépítése és kialakítása jelentősen eltér egymástól.
Induktív alapelv: Amikor a vízmérték alapja megdől-a mért munkadarab dőlése miatt-egy belső inga vagy érzékelőelem helyzete megváltozik; ez az elmozdulás megfelelő változást indukál a készülék indukciós tekercseinek kimeneti feszültségében. A kapacitív szintérzékelő mérési elve egy finom menettel szabadon felfüggesztett kör alakú ingán alapul; a Föld gravitációja hatására az inga súrlódásmentes állapotban marad. Az elektródák az inga mindkét oldalán vannak elhelyezve; Ha a hézagok mindkét oldalon egyenlőek, a kapacitás kiegyensúlyozott. Ha azonban a szintérzékelő meg van döntve-a mért munkadarab tájolása miatt-, e két rés távolsága megváltozik, ami a szögeltérésnek megfelelő kapacitáskülönbséget eredményez.
