A vízmérték skálaértékét szögekben (másodpercben) vagy meredekségben fejezzük ki. A munkafelület dőlésszögét jelöli, amely megfelel a buborék egy-osztásos elmozdulásának, vagy a munkafelület függőleges elmozdulását (magasságkülönbségét) egy méteres szabványos hosszon, amely egy- buborék elmozdulásának felel meg.
Mivel a vízmérték használatához szükséges dőlésszögek nagyon kicsik, a szög tangense magával a szöggel közelíthető (radiánban); például tan(4 másodperc) ≈ 4 radián=0.02 mm/1000 mm. A mérés során ügyeljen arra, hogy a vízmérték munkafelülete szorosan illeszkedjen a mérendő felülethez, és csak a buborék stabilizálódása után végezzen leolvasást. Ha meg kell határozni a tényleges dőlésértéket egy adott 'L' hosszúságon, akkor az a következő képlettel számítható ki: Tényleges dőlésérték=Névleges skálaérték × 'L' × Eltért osztások száma. Például: Ha a névleges skálaérték 0,02 mm/m, 'L'= 200 mm, és a buborék 2 osztással tér el, akkor a tényleges dőlésértéket a következőképpen számítjuk ki: (0,02/1000) × 200 × 2=0.008 mm.
A vízmérték pontatlan nulla-pontbeállítása által okozott mérési hibák elkerülése érdekében használat előtt kötelező ellenőrizni vagy beállítani a nulla-pontot.
A vízmérték nullpontjának{0}}ellenőrzésének és beállításának folyamata a következő: Helyezze a kalibrálandó vízmértéket egy nagyjából vízszintes, sima felületre, stabilan egy referenciablokkhoz képest. Ha a buborék stabilizálódott, jegyezze fel a buborék egyik végén a leolvasást „a1”-ként. Ezután forgassa el a vízmértéket 180 fokkal, és helyezze vissza pontosan az eredeti helyzetébe. Figyelve a buborék ugyanazt az oldalát, amelyet az első leolvasáshoz használt, jegyezze fel a buborék „másik” végén a leolvasást „a2”-ként. A két leolvasás közötti különbség fele a nulla-ponthiba; azaz hiba=('a1' - 'a2') / 2 osztás. Ha a nulla-pont hiba meghaladja a megengedett tűréshatárt, a nulla-pont beállító mechanizmust kell használni a javításhoz.
